井式炉改善金属材料的塑性、韧性、强度，金属材料的力学性能是指金属在外加载荷(外力)作用下或载荷与环境因素(温度、介质和加载速率)联合作用下所表现的行为。它取决于金属材料的化学成分、组织结构、冶金质量、残余应力及表面和内部缺陷等内在因素。井式炉外在因素如载荷性质(静载荷、冲击载荷、交变载荷)、应力状态(拉、压、弯曲、扭转、剪切、接触应力及各种复合应力)、温度、环境介质等对金属的力学性能也有很大的影响。力学性能与热处理工艺有密切关系，通过井式炉的热处理改变材料内部组织，从而达到改变材料的性能，满足使用要求。
塑性：金属材料在外力作用下产生永久变形而不断裂的能力叫做塑性、塑性变形或范性变形。
韧性：韧性是指材料对断裂的抗力，它是材料可靠性的度量，通常用冲击韧性、断裂韧性和脆性转折温度等来表示。冲击韧性是评定金属材料在动载荷下承受冲击抗力的力学性能指标，其值的大小不仅取决于材料本身，同时还随试样尺寸、形状的改变而改变，因而是一个相对指标。目前多采用冲击功作为冲击韧性的指标。
断裂韧性是衡量金属材料在裂纹存在情况下抵抗脆性开裂能力的指标。根据材料的断裂韧性和用无损探伤方法确定的内部缺陷存在的情况，可以预知零件在工作过程中有无脆性断裂的危险，从而采取合金化与热处理等措施，以满足使用性能的要求。当退度降低到某一数值时试样急剧脆化，这个温度就是脆性转折温度。高于这一温度，材料呈微孔型宏观塑性断裂;低于这一沮度，则为脆性的解理断裂。脆性转折温度一般是一个范围，它的宽度和高低与材料的成分、纯度、晶粒大小、组织状态和晶体结构等因素有关。一般来说，体心立方结构的金属冷脆断裂倾向大，脆性转折温度高，密排六方金属次之，面心立方金属则基本没有这种温度效应。
硬度是金属表面抵抗局部压入变形或刻划破裂的能力。它不是一个单纯的物理量，它是表征着材料的弹性、塑性、形变强化、强度和韧度等一系列不同物理量组合的一种综合性能指标。侧定硬度的方法很多，主要有压人法、回跳法和刻划法三大类。在机械制造业中主要采用压人法，压人法又分为布氏硬度、洛氏硬度和维氏硬度。