压力容器焊接后退火能够有效的消除在焊接过程中产生的内应力，预防应力所造成的变形及裂纹的出现，应力脆性破坏的有效措施之一。因此压力容器的焊后整体退火是完全必要的。GB150-98中规定:焊接接头厚度大于16mm的碳钢、低合金钢均应进行焊后退火。压力容器的焊后退火不能仅以压力容器的壁厚来确定，还应对下列这些结构，均应进行焊后整体退火，它们是：储存易燃、易爆、有毒及能引起应力腐蚀等介质的压力容器；工作温度或环境温度低于-20 的大型或结构复杂的设备，如球罐及易造成应力集中的结构；局部过分集中可能导致裂纹产生的设备。下面详细论述一下压力容器整体退火的方法和工艺。
一、压力容器整体退火的方法
压力容器焊后消除应力，整体退火主要有以下三种方法:
1、在固定炉内整体退火，适用于需退火容器小于退火炉，优点为加热温度均匀、温差小、易控制、保温好。
2、在固定炉内分段退火，适用于需退火容器长度大于退火炉。可分两段加热，先处理一段，调方向后再处理另一段，注意重复加热段长度不小于1.5m，其缺点是能耗大，温度难控制。
3、在固定炉外退火，适用于大型设备，不能在厂内整体制造和运输，只能在现场焊制和整体退火，该方法加热温度、升降速度及温差都很难控制。以上三种整体退火的加热方法，我公司采用燃油加热，主要有燃料加热和电加热两种。
二、压力容器整体退火工艺
1、焊后退火的决定因素
焊后退火的条件必须根据以下各种因素进行适当的选择、规定及实施。
2.1 保温温度上限需考虑的因素
(1)相变点以下；
(2)退火钢的回火温度之下；
(3)在不降低其他母材及焊接区使用上，必备的性能范围内。
2.2 保温温度下限需考虑的因素
(1)应力松驰效果；
(2)淬硬区的软化；
(3)氢等气体的排除。
2.3 保温时间上限需考虑的因素
(1)在不降低其它母材及焊接区使用上，必备的性能范围内；
(2)制造时间的缩短。
2.4 保温时间下限需考虑的因素
(1)应力松驰效果；
(2)淬硬区的软化；
(3)氢等气体的排除；
(4)组织的稳定。
2.5 加热速度上限需考虑的因素
(1)防止厚壁件温度的不均匀；
(2)防止因形状和尺寸的变化引起温度不均匀；
(3)防止变形及裂纹。
2.6 加热速度下限需考虑的因素
(1)炉温控制；
(2)制造时间的缩短。
2.7 冷却速度上限需考虑的因素
(1)防止厚壁件温度的不均匀；
(2)防止因形状和尺寸的变化引起温度不均匀；(3)防止残余应力的再发生，变形和裂纹。
2.8 冷却速度下限需考虑的因素
(1)炉温控制；
(2)母材及焊接区的性能；
(3)防止再热裂纹。
2.9 入炉温度上限需考虑的因素
(1)防止变形及裂纹；
(2)防止因形状和尺寸的变化引起温度不均匀。
2.10 出炉温度上限需考虑的因素
(1)防止因形状和尺寸的变化引起温度不均匀；
(2)防止残余应力的再发生，变形和裂纹。
2.11 加热温度
现在使用的调质用碳素钢的较低回火温度一般为600 左右，如PWHT的温度太高，就会影响钢材强度，因此规定温度上限要低于回火温度。设计时规定的条件与实施条件之间(考虑了退火炉或方法的能力及管理)的关系。
2.12保温时间
当所采用的加热温度比正规的加热温度低时，在现行的各种规定中，都采取大幅度地延长保温时间的办法以弥补温度的不足。但保温时间过长，反而会使焊缝金属结晶粗大化，碳化物聚集或脱碳层厚度增加，从而造成机械性能、蠕变强度及缺口韧性的下降，国外有研究表明，低于某一温度时就不能得到PWHT应有的效果。
2.13保温温度
保温温度规定为550，保温温度对残余应力的降低程度有很大影响，温度过低时，即使延长保温时间，也不太可能取得与规定温度同样的效果。
2.14加热速度
加热速度的上限随着板厚的增加而降低，但一般不必低于50 /h。对于超厚板结构，为了避免加热不均匀，应采用更小一些的加热速度。加热过程中，因被加热件的形状和尺寸变化或因温差引起的应力，在某些情况下会产生严重变形和破损，作为防止措施，除了控制加热速度外，还可以采取补强的办法。
2.15冷却速度
冷却速度如果过大，往往因热应力的作用而产生变形或裂纹，并且成为残余应力再次产生的原因。对于复杂结构、厚度等尺寸变化大的结构、具有不连续部分的结构等，要慎重地限制冷却速度；厚度很大时，不宜采用50 /h的下限冷却速度，建议采用200 25/t( /h)的冷却速度(t为板厚)
2.16入炉出炉温度
被加热件入炉或出炉时的温度，一般规定在400 以下。如果不根据结构件的形状和尺寸特点予以充分降低出炉温度，在取出后的冷却过程中，就可能再次产生较大的残余应力，或者是在热应力的作用下发生裂纹或变形。在特殊场合，有时要采用100 以下的出炉温度。400 这一规定表示作为PWHT的一部分，需要严格采用规定的冷却速度的温度下限，但并不是说在400 以下，无论采用什么样的冷却条件都可以。